在 WordPress 插件生态系统中发生的整合使人很容易认为开始自己的 WP 插件业务是徒劳的。但实际情况是，有许多小型插件开发者在大公司的雷达下谋生。
与每年一个大项目一样有价值
Barbara Schendel-Kent 最初并不是想成为插件开发者，但她现在经营着一个成功的插件业务，补充了她的 WP 咨询收入。
四年前，Schendel 雇了一名自由开发者为客户网站编写她的知名 Beaver Builder Mega Menu 插件的初始版本。
“我需要一个特定的插件，但它不存在，”Schendel-Kent 谈到她如何涉足插件业务。 “在为客户网站激活插件后，她要求开发者完善插件的功能，以便在自己的网站上销售。总的来说，这对 Schendel-Kent 来说是一个巨大的胜利。
“Beaver Builder Mega Menu 每年都能带来一个大项目的收入，” 她说。对于一个几乎不需要维护的插件来说，这非常重要。
“这是一个意外，也是一个实验，”Schendel-Kent 补充道。 “我对最初没有太多问题感到惊讶。大多数支持请求都是功能请求，而不是错误。”
将 ShopWP 打造成全职工作
经过 6 年的努力工作，ShopWP 开发者安德鲁·罗宾斯终于达到了他的 WordPress 到 Shopify 连接器插件赚取足够生活费的程度，包括购买了一套住房。此外，随着他的插件的成功增长，他的雄心也在增长。
“我希望 ShopWP 能够直接与 WooCommerce 竞争，尽管我目前的市场份额远远不及他们，” 罗宾斯说。 “我认为 ShopWP 能够赋予小型企业主权——为他们提供一个美丽而强大的在线商店，可以与他们更大的竞争对手媲美。”
另一位成功的插件开发者采取了更为谦虚的态度，并指出了一些小型插件业务遇到的困难。
“现在很难接触到被数以万计的插件压倒的新客户，” 米兰·佩特罗维奇说，他是一位通过在自己的网站 Dev4Press 上销售 WP 插件而赚取大部分收入的开发者。
“大公司可以将大量资金投入广告中……几乎不可能找到真实的、非付费评论高级插件的网站，” 佩特罗维奇补充道。 “根据（网站上的）评论选择一个糟糕的插件的可能性相当高。”
建立成功插件开发商并非没有挑战
“我早期注意到的一个主要区别是不确定性，” 罗宾斯谈到他早期 ShopWP 插件业务时说。 “与咨询工作相比，获得报酬从来都不是问题。我的客户大多是企业主或大公司，收入非常可预测。”
多年来，罗宾斯继续在咨询业务中获得大部分收入，同时在业余时间继续开发 ShopWP 。这样做纯粹是因为一开始，ShopWP 没有赚取足够的收入来维持生计。
“ShopWP 早期的几年基本上与咨询业务相反。 ShopWP 的收入很少，且难以预测，” 他说。 “即使有销售收入，我也必须面对发放退款的不确定性。”
“然而，现在 ShopWP 已经成熟一些，收入既可预测，又提供了比咨询工作更多的自由，” 罗宾斯补充道。 “因此，它绝对是一项长期投资，（希望）能够持续带来回报。”
支持和维护 WP 插件可能会很困难
“开发 WordPress 社区插件的最大挑战之一是，你对代码将驻留的服务器环境几乎没有控制权，”N²公司的首席运营官兼创始人娜塔莉·麦克利斯说，该公司销售 Simply Schedule Appointments 和 Draw Attention WP 插件。
“可能存在多个版本的 PHP，不同的 MySQL 设置，各种不同的服务器配置，以及成千上万个不同的插件和主题，你需要确保你的代码与之兼容，” 麦克利斯说。 “对于一个小公司来说，在所有这些不同的变量上进行广泛测试需要足够的带宽和预算，这确实是一个挑战。”
潜在问题会随着你的插件影响范围的扩大而增加。
“早期，当我们的插件的活跃安装数量不到 100 个时，发布错误或实现不佳的功能的潜在影响相当小，” 麦克利斯说。 “但是一旦我们的插件变得更受欢迎，并且有数万个活
跃的安装，一个错误的潜在影响就会变得很大，可能会轻易地压垮我们的支持团队，并让我们有很多需要紧急修复的不满意的客户。”
别忘了退出
除了在经营 WP 插件业务时赚钱外，你还有可能在后端赚钱——出售你的业务的潜力。
企业家和应用开发者杰西·萨瑟兰成功开发并出售了过去几年的 2 个 WP 主题和 2 个 WP 插件。
“出售 WP 主题和插件的过程非常顺利，” 萨瑟兰说。 “我认为双方都很满意，我会再次这样做。”
你能行
WP 插件业务的所有者似乎大多认为开发 WP 插件的经历是值得的和有价值的。
“我运营 WordPress 业务的最喜欢的部分是能够培养和发展自己的东西，” 罗宾斯说。 “我每天都可以在一个我喜欢的代码库上工作，而且我唯一需要负责的人就是我的客户。这是一种非常有益的感觉。”
“我最自豪的是它起飞了，它是自我维持的，它没有一开始就失火并爆炸，”Schendel 在总结时说，有点带着调侃。
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