在 WordPress 外掛生態系統中發生的整合使人很容易認為開始自己的 WP 外掛業務是徒勞的。但實際情況是，有許多小型外掛開發者在大公司的雷達下謀生。
與每年一個大專案一樣有價值
Barbara Schendel-Kent 最初並不是想成為外掛開發者，但她現在經營著一個成功的外掛業務，補充了她的 WP 諮詢收入。
四年前，Schendel 僱了一名自由開發者為客戶網站編寫她的知名 Beaver Builder Mega Menu 外掛的初始版本。
“我需要一個特定的外掛，但它不存在，”Schendel-Kent 談到她如何涉足外掛業務。 “在為客戶網站啟用外掛後，她要求開發者完善外掛的功能，以便在自己的網站上銷售。總的來說，這對 Schendel-Kent 來說是一個巨大的勝利。
“Beaver Builder Mega Menu 每年都能帶來一個大專案的收入，” 她說。對於一個幾乎不需要維護的外掛來說，這非常重要。
“這是一個意外，也是一個實驗，”Schendel-Kent 補充道。 “我對最初沒有太多問題感到驚訝。大多數支援請求都是功能請求，而不是錯誤。”
將 ShopWP 打造成全職工作
經過 6 年的努力工作，ShopWP 開發者安德魯·羅賓斯終於達到了他的 WordPress 到 Shopify 聯結器外掛賺取足夠生活費的程度，包括購買了一套住房。此外，隨著他的外掛的成功增長，他的雄心也在增長。
“我希望 ShopWP 能夠直接與 WooCommerce 競爭，儘管我目前的市場份額遠遠不及他們，” 羅賓斯說。 “我認為 ShopWP 能夠賦予小型企業主權——為他們提供一個美麗而強大的線上商店，可以與他們更大的競爭對手媲美。”
另一位成功的外掛開發者採取了更為謙虛的態度，並指出了一些小型外掛業務遇到的困難。
“現在很難接觸到被數以萬計的外掛壓倒的新客戶，” 米蘭·佩特羅維奇說，他是一位透過在自己的網站 Dev4Press 上銷售 WP 外掛而賺取大部分收入的開發者。
“大公司可以將大量資金投入廣告中……幾乎不可能找到真實的、非付費評論高階外掛的網站，” 佩特羅維奇補充道。 “根據（網站上的）評論選擇一個糟糕的外掛的可能性相當高。”
建立成功外掛開發商並非沒有挑戰
“我早期注意到的一個主要區別是不確定性，” 羅賓斯談到他早期 ShopWP 外掛業務時說。 “與諮詢工作相比，獲得報酬從來都不是問題。我的客戶大多是企業主或大公司，收入非常可預測。”
多年來，羅賓斯繼續在諮詢業務中獲得大部分收入，同時在業餘時間繼續開發 ShopWP 。這樣做純粹是因為一開始，ShopWP 沒有賺取足夠的收入來維持生計。
“ShopWP 早期的幾年基本上與諮詢業務相反。 ShopWP 的收入很少，且難以預測，” 他說。 “即使有銷售收入，我也必須面對發放退款的不確定性。”
“然而，現在 ShopWP 已經成熟一些，收入既可預測，又提供了比諮詢工作更多的自由，” 羅賓斯補充道。 “因此，它絕對是一項長期投資，（希望）能夠持續帶來回報。”
支援和維護 WP 外掛可能會很困難
“開發 WordPress 社羣外掛的最大挑戰之一是，你對程式碼將駐留的伺服器環境幾乎沒有控制權，”N²公司的營運長兼創始人娜塔莉·麥克利斯說，該公司銷售 Simply Schedule Appointments 和 Draw Attention WP 外掛。
“可能存在多個版本的 PHP，不同的 MySQL 設定，各種不同的伺服器配置，以及成千上萬個不同的外掛和主題，你需要確保你的程式碼與之相容，” 麥克利斯說。 “對於一個小公司來說，在所有這些不同的變數上進行廣泛測試需要足夠的頻寬和預算，這確實是一個挑戰。”
潛在問題會隨著你的外掛影響範圍的擴大而增加。
“早期，當我們的外掛的活躍安裝數量不到 100 個時，釋出錯誤或實現不佳的功能的潛在影響相當小，” 麥克利斯說。 “但是一旦我們的外掛變得更受歡迎，並且有數萬個活
躍的安裝，一個錯誤的潛在影響就會變得很大，可能會輕易地壓垮我們的支援團隊，並讓我們有很多需要緊急修復的不滿意的客戶。”
別忘了退出
除了在經營 WP 外掛業務時賺錢外，你還有可能在後端賺錢——出售你的業務的潛力。
企業家和應用開發者傑西·薩瑟蘭成功開發並出售了過去幾年的 2 個 WP 主題和 2 個 WP 外掛。
“出售 WP 主題和外掛的過程非常順利，” 薩瑟蘭說。 “我認為雙方都很滿意，我會再次這樣做。”
你能行
WP 外掛業務的所有者似乎大多認為開發 WP 外掛的經歷是值得的和有價值的。
“我運營 WordPress 業務的最喜歡的部分是能夠培養和發展自己的東西，” 羅賓斯說。 “我每天都可以在一個我喜歡的程式碼庫上工作，而且我唯一需要負責的人就是我的客戶。這是一種非常有益的感覺。”
“我最自豪的是它起飛了，它是自我維持的，它沒有一開始就失火併爆炸，”Schendel 在總結時說，有點帶著調侃。
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