我以退出创始人为生
创造某些事物需要特殊的个性: 毅力、激情和远见。但大多数创始人缺乏足够的自知之明来接受局限性，从而扩大他们的创造。这就是像我这样的人介入的地方。
WordPress 正在进入其” 创始人末期” 阶段。各种规模的创造物，初创公司、成熟公司，甚至繁荣的企业，都会接近这个极其危险的时期，他们被迫面对一个基本问题:
这个创造物是否超越了其创造者的表达? 还是说无数的贡献者，客户、合作伙伴、用户、受众等，实际上很重要，而不仅仅是创始人意志的被动接受者? 作为一个曾经的创始人，这是一个令人难以置信的谦卑对抗，我们本能感受到的琐碎任性需要深刻的灵魂 searching，以决定我们为我们创造的生态系统寻求什么样的未来命运。
令人惊讶的是，WordPress，这个表面上开源的内容管理系统 (CMS)，为网络上大约 40% 的活跃访问和跟踪的网站提供支持，在其出现在舞台上 20 多年后才达到这一时刻。但当人们看到导致创始人末期的典型因素时，你会发现我们或多或少正按计划进行:
创始人末期 (识别它们的 3 种方法)
上市策略反复失败或停滞。典型特征是增长曲线持平，或出现无法解释和无法复制的增长曲线，创始人和他们的团队无法轻易理解或真正解释。高于正常水平的客户流失和员工流失 (自愿或其他方式) 是这种情况的良好迹象。抛弃那些帮助你达到现在地位的客户和人员，不仅表明缺乏一致性，还表明领导力和方向的失败。
竞争威胁开始成为焦点，创始人开始攻击它们，而不是为他们的创造物推动独特和差异化的愿景。真正成功的公司没有竞争对手，并将自己视为这样，但创始人不安全感战胜常识的第一个迹象是对外部参与者的错误优先考虑和针对它们采取行动。
工作突然变得更加艰难，没有停止的迹象。当创始人无法识别不断变化的格局时，他们往往会感到恐慌，尤其是当这种变化就发生在他们自己的脚下时。他们会回到用于构建创造物的相同核心策略，这些策略通常不适合目的，然后将人员、流程和项目推向失败的边缘。他们会责怪他人 (通常是假装责怪自己)，然后寻找英雄，无论是内部还是外部，来支持他们的观点并尝试新的 (但老实说，是相同的) 行动。
对于创始人末期问题，没有英雄式的拯救。
他们为公司设定的愿景要么从未被分享，要么不够有抱负以让他人认同。在几乎 95% 的情况下，由创始人领导的公司都会崩溃。资金只占失败原因的 2/20(参见:CBInsights 后期分析，2021-2023) 。
每年赚取数亿美元的极其成功和盈利的公司可能会以一种对外人来说看似奇怪，但对内部人来说却是再明显不过的方式急剧崩溃。
扩张需要创始人退出
所有创始人都会退出，但并非所有退出都看起来一样。对一些人来说，他们离开了他们创立的公司，进行了多年的休假，以重新发现他们的目标，通过谦卑获得视角，并决定他们想学习什么以及他们想如何贡献，然后才决定是否要重新加入他们的创造物。
对其他人来说，他们被员工、股东或商业驱动的法律程序 (如敌意收购或投资者反叛) 无礼地解雇。少数人会拥抱变化，退后一步，担任一个不参与日常事务的角色，但可以帮助慷慨倾听并渴望支持下一代领导者。
每个伟大的公司都会超越其创始人的生命。大多数公司随着创始人的消亡而崩溃，因为创始人从未真正赋予他们的团队权力，倾听他们的客户或市场的声音，并领悟到一个基本教训，即为什么创始人及其愿景从根本上是短视的:
你可能并不总是了解你的使命 (你执行愿景的计划)，但你必须始终慷慨地倾听未来客户和社区在思想市场中无法预知的需求。正是在这种交流中，将客户置于你是谁和你做什么的核心，你突然发现了新的重点，你的愿景在 renewed 目标中再次活跃起来。
这个教训从根本上引导像 @Disney 这样的伟大公司拥抱不可知的未来，它的业务就是实现梦想，引导他们创造主题公园、真人电影，以及跨越无数生产线的知识产权，以更好地推动几代客户的参与，而不那么伟大的公司，如 Hanna-Barbera，曾在几年内超越迪士尼成为地球上第一动画娱乐供应商，却从未接受超越制作优秀卡通的愿景。
而像 @Apple 和 @Amazon 这样真正伟大的公司，早在需要面对这种对抗之前就为自己创始人的退出做好了计划。
WordPress 应该怎么做?
我偶然建立了一个职业生涯，通过客户的眼睛，过去、现在，特别是未来的客户，帮助公司重新发现他们的目标，并在这个过程中，帮助他们重塑自己，以渴望成为比他们可能通过创始人最初倡导的单人概念想象的更伟大。
不幸的是，WordPress 的创始人 Matt Mullenweg 正在走上大多数创始人遇到由自己有限视野产生的平庸困境时所走的道路: 摧毁他们自己的创造。从某些角度看，这似乎是故意的，试图强制某种英雄式的突破。它将失败，因为请记住: 在创始人主导周期的末期阶段，没有英雄。
但是有一个解决方案，这是我有幸在过去 25 年里作为首席客户官、首席运营官，甚至是由 @Vista_Equity 和 @insightpartners 等优秀私募股权规模化支持的初创公司的临时首席执行官，或由投资者意识到的市场驱动力推动的公司中学到的。那就是倾听。
(我分享这个预测和建议，完全知道 WordPress 和 Matt Mullenweg 可能会封锁我，尽管我，像他们 (或者说他) 封锁的数百人中的许多人一样，帮助建立了这个生态系统，并在多年来为 WordPress 引入了数千个组织和数百万用户。这种暴虐的封锁狂欢是在最终被置换到新常态之前，短视的创始人最后挣扎的一部分。)
1 、不要背叛你的人。
你的客户、团队成员和合作伙伴生态系统正在提供有价值的反馈。
不要照字面意思理解，要慷慨地研究它。特别是，不要背叛那些帮助你为你的创造物注入生命的人。这样做只会加速他们离开你的轨道，意识到根据其创造者的说法，WordPress 的创造并不超越创始人的支点。
2 、让创始人退后一步。
对 WPEngine 发起绝望的公关攻势，反而增强并赋予了批评者巨大的可信度，而你实际上应该为你的推广者 (甚至是中立者) 创造空间，开始控制你的创造物的未来。
从日常工作中抽身，将操作权交给经验丰富的专业人士，可以通过创始人继续的方向性愿景设定和未来预测来缓和，以一种不会破坏，而只是平等贡献的方式，继续创造物的演变。 (这最近被称为” 创始人模式”，允许对战略方向做出适度贡献，而不会压倒执行官的运营议程。)
对 Matt 来说? 此时，董事长，或者更好的是名誉董事长的角色将是最好的。从长远来看，可能是时候出售 Matt 的控股权，以防止创始人冲动地干预并将他们的统治强加于他人。这总是不会有好结果的。
毕竟，正如 Matt 最近告诉 The Verge 的那样:”WordPress 只属于我。” 确实，有了这种态度，它注定永远不会超越他的玩物。
3 、重塑。
老实说，如果原始创始人的愿景没有达到其逻辑终点，这场危机就永远不会发生。
网络已经达到了成熟的饱和: 经济已经基本优化，现在创造 WordPress 赖以生存的肥沃土壤的本质，用户生成内容与视图驱动的社区建设，已经被揭示为，遗憾的是，没有多少商业价值。
人工智能，特别是生成式 AI，正在创造一个新的时代，使网络及其知识的大部分变得基本无用。对于 WordPress 或任何传统的内容管理系统来说，如果不优先考虑一种新形式的知识共享和内容发现，这种形式基本上不受制造的虚假信息的影响，那么它就没有多大未来。
但如果 WordPress 能够跳跃到一个新的模式，一个新的媒介，避开移动战争和 AR/VR 搜索热潮，它可能会成为一个超越，而不是被定义为，我们所处危机的新品牌。它只是从慷慨倾听开始 (见第 1 步)，并找到人们试图解决但还没有人解决的问题。 WordPress 的核心愿景、价值观和使命将如何帮助应对这些挑战?
在 Matt 对自己创造物粉丝的战争结束之前，我们永远不会知道。
但历史表明，大多数创始人不会放弃他们的控制权，除非外部力量 (投资者、生态系统巨头、重要合作伙伴等) 迫使他们这么做，否则他们更有可能摧毁他们的创造，而不是忍受他们实际上，最终必须放手以看到它成为他们永远无法想象的东西的可能性。
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